Pouille revient en force, Mahut et Herbert dans l'histoire

Après une année 2018 compliquée, Lucas Pouille a démarré 2019 de la plus belle des manières, en atteignant les demi-finales en Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. Le Nordiste permet au tennis français de retrouver le dernier carré en tournoi majeur, 2 ans et demi après la demi-finale de Gaël Monfils à l'US Open.

En arrivant à Melbourne, Lucas Pouille était pourtant loin d'afficher une pleine confiance. Sorti du top 30 mondial fin 2018, il n'avait toujours pas gagné un seul match dans ce tournoi, malgré 5 participations. Le français va réparer cette anomalie en effectuant une entrée en lice sérieuse face à Mikhail Kukushkin (6-1 7-5 6-4) avant d'enchaîner face à Maximilian Marterer (7-6 7-6 5-7 6-4). Au 3e tour, Pouille va se faire une grosse frayeur face à l'australien Alexei Popyrin. Alors qu'il menait 2 sets à 0, il va rater 4 balles de match dans le 3e set et va voir son jeune adversaire revenir à deux manches partout. Dans une ambiance de feu, et malgré un public totalement acquis à la cause de Popyrin, le français va se montrer solide pour l'emporter en cinq sets (7-6 6-3 6-7 4-6 6-3). Au vu de ses derniers résultats, ce tournoi était déja réussi en atteignant les 1/8 de finales. Il va devenir superbe à la faveur de deux très belles victoires face au 12e mondial Borna Coric (6-7 6-4 7-5 7-6) puis face à l'ancien n°3 mondial Milos Raonic (7-6 6-3 6-7 6-4). En demi-finale, Lucas Pouille va être balayé par un Novak Djokovic absolument injouable (6-0 6-2 6-2), mais l'essentiel est ailleurs : le français réalise sa meilleure performance en Grand Chelem et fait le plein de confiance, en revenant du même coup dans le top 20 mondial. L'autre éclaircie du tournoi en simple messieurs chez les français vient de Pierre-Hugues Herbert. Avec deux victoires face à Sam Querrey (5-7 7-6 6-3 6-1) et Hyeon Chung (6-2 1-6 6-2 6-4), il atteint le 3e tour, éliminé par Milos Raonic, ce qui lui permet d'atteindre son meilleur classement de simple (44e). Pour le reste, ce tournoi aura été plus compliqué. Si Jo-Wilfried Tsonga s'est logiquement incliné face au futur vainqueur Novak Djokovic au second tour (6-3 7-5 6-4) malgré un bon niveau de jeu affiché, certains auront déçu, comme Gilles Simon qui s'est effondré face à Alex Bolt après avoir obtenu 4 balles de match, ou Gaël Monfils, défait dès le second tour face au jeune Taylor Fritz.

Lors du duel franco-français du 1er tour, Jeremy Chardy et Ugo Humbert sont devenus les premiers dans l'histoire du tournoi à se départager au super tie-break dans le 5e set, remporté par Chardy, qui va passer proche d'un exploit en s'inclinant en cinq sets (7-6 6-4 5-7 6-7 6-1) face au n°4 mondial Alexander Zverev. Benoit Paire a lui aussi poussé un cador au 5e set, en la personne de Dominic Thiem (n°7) avant de céder (6-4 6-3 5-7 1-6 6-3). Enfin, Adrian Mannarino face au n°5 mondial Kevin Anderson et Gleb Sakharov, pour son premier match en Grand Chelem, face à Marterer, ont logiquement été éliminés au premier tour.

Carton plein pour Mahut et Herbert

Ils étaient venus pour marquer l'histoire, et ils ont parfaitement réussi leur coup. Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert sont devenus la 8e paire de double à remporter les quatre tournois du Grand Chelem. Après l'US Open en 2015, Wimbledon en 2016, Roland Garros en 2018, ils sont venus remporter la seule levée du Grand Chelem qui manquait à leur palmarès, ici à Melbourne, là où tout avait commencé pour eux il y a quatre ans. Après deux victoires au 3e set en début de tournoi, la paire française a accélérée à partir des quarts de finale pour battre coup sur coup les frères Bryan (6-4 7-6), la paire Querrey/Harrison (6-4 6-2) avant de battre en finale John Peers et Henri Kontinen (6-4 7-6). Les deux français se sont assurés en Australie une place dans l'histoire du double. Bien qu'ils aient tout gagné ensemble, leur formidable aventure va continuer. Avec en ligne de mire, une médaille d'or olympique à Tokyo en 2020. Histoire de définitivement boucler la boucle.