1/4 de finales – Une soirée spectaculaire

Vendredi, pour les quarts de finales, 18 ramasseurs de balles du groupe marseillais ont été sélectionnés. Divisés en 3 équipes de 6, ils ont vécus une journée très rythmée et intense. Si la journée a commencé tranquillement par un double sur le Court Central, à partir de 14h, tout s'est accéleré avec tous les matchs des 1/4 de finales qui se sont succédés. Tout d'abord, le jeune et talentueux russe Karen Khachanov l'a emporté en deux manches (6-4 6-4) face au français Julien Benneteau. Tomas Berdych l'a rejoint au stade des 1/2 finales en bénéficiant, après le gain du premier set au tie-break, de l'abandon de son adversaire Damir Dzumhur. Aux alentours de 17h, nous connaissions déja l'affiche de la première demi-finale: Berdych-Khachanov, un duel de cogneur qui pourrait bien faire des étincelles. Les ramasseurs de balles ont eu ensuite deux heures pour se reposer, en attendant la session de soirée de 19h. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils en avaient besoin, tant la soirée allait se réveler chargée. Tout d'abord, le français Lucas Pouille, le jour de son anniversaire, allait se défaire en trois sets du serbe Filip Krajinovic (7-6 3-6 6-4). Pour ses 24 ans, le n°1 français a reçu un gateau sur le court, après sa victoire, et ainsi pu partager de belles émotions avec un public marseillais des grands soirs. Pour le dernier match de la soirée, le français Nicolas Mahut affrontait la surprise du tournoi, Ilya Ivashka. Malgré une grande combativité, le français, en difficulté physiquement, a fini par s'incliner face à la fougue du jeune bélorusse. Tout de même auteur d'un remarquable tournoi, Nicolas Mahut s'arrête donc aux portes des 1/4 de finales mais reste encore en lice dans le tournoi de double, avec Julien Benneteau. De son côté, Ilya Ivashka poursuit son parcours formidable et totalement inattendu à Marseille.

Pour certains des ramasseurs, cette belle journée sera la dernière dans cette édition 2018. Vendredi soir, les membres du staff ont composés la "dream team": les 18 ramasseurs qui seront sélectionnés pour les demi-finales et la finale. Mais il est important de le souligner : cette aventure restera pour tous un moment inoubliable.